| Nicht ohne Amüsement erzählt
John-Edward Kelly, daß Richard Wagner die weitgespannte Hirtenmelodie
für Solo-Englischhorn in 'Tristan und Isolde' ursprünglich
dem Sopran-Saxophon zudachte. Als ihm jedoch dann zu Ohren gekommen
sei, daß Adolphe Sax bei Pariser Aufführungen des 'Tannhäuser'
teilweise die Hörner durch Saxophone ersetzen habe lassen (angeblich
mit vorzüglichem Ergebnis), habe er in seiner Verärgerung
von der Verwendung des Saxophons abgesehen. Adolphe Sax (1814-94),
der sich mit wesentlichen Verbesserungen anderer Instrumente (insbesondere
der Baßklarinette) und der Erfindung der Saxhörner (darunter
Flügelhorn, Baßtuba usw.) bereits einen vortrefflichen
Ruf erworben hatte, präsentierte sein heute berühmtestes
neuerfundenes Instrument, das Saxophon, erstmals 1841 in Brüssel
der Öffentlichkeit, und im Mai 1842 erklang die Novität
in Paris: ein Baßsaxophon in C, dessen tiefen Tönen Berlioz
"eine großartige, gewissermaßen priesterliche Ruhe"
attestierte. Die Begeisterung unter den Komponisten war groß,
und schnell wurde das Saxophon in der französischen Orchesterliteratur
eingesetzt. Zu den frühesten Werken zählen Halévys
'Le juif errant' und ein im Original nicht erhaltenes Sextett von
Berlioz, beide mit Baßsaxophon. Berühmtheit erlangte
die Altsaxophonmelodie in Bizets 'Arlésienne', auch Passagen
in Werken von Massenet ('Hérodiade', 'Werther') und Thomas
('Hamlet') waren bald Allgemeingut. Ursprünglich schuf Adolphe
Sax zwei Gruppen zu je acht Saxophonen (Sopranino, Sopran, Alt,
Tenor, Bariton, Baß, Kontrabaß, Subkontrabaß):
Die eine, heute noch gebräuchliche, ist wechselweise in B und
Es notiert; die andere, ursprünglich für das große
Orchester gedachte und heute vergessene, ist wechselweise in C und
F notiert. Das heute übliche Saxophonquartett rekrutiert sich
aus den Stimmlagen Sopran (gerades Rohr), Alt, Tenor und Bariton.
Sax wollte mit seinem Instrument bewußt eine Fusion aus Klarinette
(ähnliches, aber nicht gleiches Mundstück), Oboe (ähnliche
Bohrung) und Blechblasinstrumenten (gleiches Material) schaffen,
außerdem eine Brücke zum Klang der Streicher und der
menschlichen Stimme schlagen, mithin eine ideale Synthese vorhandener
klanglicher Eigenschaften verwirklichen, was ihm nach allgemeiner
Ansicht aufs Überzeugendste gelang. Über das Saxophon-Quartett
schreibt Charles-Marie Widor zudem, es mache "täuschend
die Wirkung der Orgel" und: "Von allen Blasinstrumenten
sind die Saxophone vielleicht die am vollkommensten den Ausdruck
beherrschenden; gerade so wie die Oboe schwellen und mindern sie
beliebig die Tonstärke ohne Veränderung der Klangfarbe,
die stets vibrierend und sympathisch bleibt." Über die
vielseitigen technischen Möglichkeiten bemerkt Gevaert: "Figuren
aller Art, die auf den Oboen, Klarinetten und Fagotten spielbar
sind, sind es auch auf den Saxophonen." Dabei ist das Altsaxophon
mit seinem immensen Tonumfang und extrem flexiblen Klangcharakter
schon zu Widors Zeiten "das beste Instrument der Familie…
Seine Klangqualität ist sehr ausgeglichen; es beherrscht leicht
die Höhe und verfügt zugleich über sehr schöne
tiefe Töne; seine Tonstärke ist vier oder fünf Klarinetten
gewachsen." Nur in scheinbarem Widerspruch dazu steht Erich
Valentins Einschätzung des Saxophons: "Es ist seiner ganzen
Natur nach ein ausgesprochenes Piano-Instrument", was auch
für das Tenor-Saxophon gilt, welches freilich in der Tiefe
heikler zu handhaben ist und sich dort mit piano-Einsätzen
schwerer tut – eine Erfahrung, die der interessierte Hörer
unschwer an einigen exponierten Stellen in Sergej Prokofjevs 'Romeo
und Julia'-Ballettmusik nachvollziehen kann. Als erster großer
reisender Saxophonvirtuose darf der 1907 geborene Sigurd Raschèr
gelten. Er spielte, wie sein wichtigster Schüler Kelly, das
Altsaxophon. Das Saxophon, welches wir aus Jazz, Rock, Pop und von
fast allen klassischen Saxophonisten kennen, ist eigentlich gar
kein Saxophon. Wer einmal John-Edward Kelly oder auch das Raschèr-Quartett
gehört hat, wird verstehen, daß dies kein übertriebenes
Statement ist. Und wer gegenüber dem vulgären, modulationsarmen
Klang des Saxophons verständlicherweise geschmackliche Vorbehalte
hat, sollte sich unbedingt John-Edward Kelly anhören, live
oder auf einer der vielen CDs mit hochinteressanter zeitgenössischer
Musik, die er auf konstant höchstem musikalischen und tonlichen
Niveau eingespielt hat. Was für ein ganz anderer Klang! Welch
erweiterte, sublimierte klangliche Dimensionen! Und die bis in die
extremsten Lagen leuchtende, klare Höhe! Sein Altsaxophon klingt
eher ein wenig nach Flöte, Oboe, Englischhorn oder hohem Fagott,
also näher am schlanken, intensiven und klar fokussierten Klang
der Doppelrohrblatt-Instrumente. Der Grund dafür ist denkbar
einfach.
John-Edward Kelly spielt auf einem siebzig Jahre alten Original-Saxophon.
Die entscheidenden Entstellungen am heute üblichen Instrument
wurden an Bohrung und Mundstück vorgenommen. Die Bohrung des
Original-Saxophons ist parabolisch-konisch (mit einer geradlinigen
und einer parabolischen Innenwandseite), die der Fälschung
nur konisch. Der Hohlraum im Original-Mundstück ist größer
als der Beginn der Bohrung, doch heute wird fast überall das
Klarinetten-Mundstück mit kleinerem Hohlraum verwendet, wodurch
der Luftwiderstand verlorengeht mit der Folge, daß die Obertonbildung
außer Kontrolle gerät. Daher der mißgestaltete
Tröt-Ton! Charles Koechlin befand schon vor einem halben Jahrhundert
in seiner epochalen 'Traité de l’orchestration', im
Jazz, wo fantastische bis aggressive Klangfarben am Platze seien,
werde mit anderer Technik, anderem Klang, ja beinahe einem anderen
Instrumentarium (!) umgegangen. Heute kennen wir nur noch dieses
"andere Instrumentarium", denn eigentlich, so Koechlin,
klingt das Saxophon "weder vulgär noch oberflächlich"
und ist "mit seiner zarten Leichtigkeit weit mehr als die Erinnerung
an das liebliche Lächeln amerikanischer Kinostars". Hört
man das heutige Saxophon, so wird man in der Tat kaum verstehen,
wie Rossini einst dazu kommen konnte, zu sagen: "Das Saxophon
hat den schönsten Ton, den ich je gehört habe". Oder
Berlioz: "Der Ton des Saxophons kann in seiner Schönheit
und Ausdruckskraft nur mit der menschlichen Stimme verglichen werden."
Kelly meint dazu: "Man kann die Sache auch anders sehen. Hört
man heute ein historisches Instrument, z. B. eine 200 Jahre alte
Klarinette, so ist das Instrument an seinem Ton sofort zu erkennen.
Hört man nun aber ein von Adolphe Sax gebautes Saxophon, so
weiß man zunächst gar nicht, was man hört. Ganz
einfach, weil das heutige 'Saxophon' gar keines ist!" 1981
wurde John-Edward Kelly von Sigurd Raschèr gebeten, seine
Nachfolge im Raschèr-Saxophonquartett anzutreten. Er kam
nach Europa und spielte bis März 1990 hauptsächlich in
dieser Formation, für welche durch seine Bemühungen Kompositionen
von Tristan Keuris, Miklós Maros, Nicola LeFanu, Hans Kox,
Xenakis usw. entstanden. Rückblickend sagt Kelly, er wisse
"wirklich nicht, welches Saxophonquartett ich sonst empfehlen
könnte". Doch wollte er "eben kein 'Neue-Musik-Hengst'
werden, sondern eher weniger Werke besser spielen und mich für
einige wenige Komponisten mit voller Kraft einsetzen".
Zu diesen zählen neben dem Schweden
Anders Eliasson, den er für den genialsten Komponisten unserer
Zeit hält (wer Eliassons Musik gut kennt, wird das sicher verstehen),
der zu früh verstorbene Holländer Tristan Keuris, der
Finne Pehr Henrik Nordgren und viele weitere. Doch diese Musik durchzusetzen
ist, trotz der unbezweifelten Qualität, nicht leicht: "Eliassons
inzwischen elf Jahre alte Dritte Symphonie für Altsaxophon
und Orchester ist eines der großartigsten Werke, die ich überhaupt
kenne, und doch habe ich es noch nicht geschafft, daß das
Stück ein erstes Mal hier in Deutschland gespielt worden wäre.
Eliasson ist ja nicht 'berühmt', also wie könnte seine
Musik 'bedeutend' sein? Das ist die weitverbreitete Mentalität,
und die ist ziemlich frustrierend. Aber ich spiele die Werke, die
mich berühren, denn eine Musik, die mich nicht bewegt, mit
der ich mich nicht völlig verbinden kann, kann ich auch nicht
vermitteln." Eliassons Musik wird sich früher oder später
durchsetzen, da sind Bedenken überflüssig. Aber für
die meisten Hörer wird seine Saxophon-Symphonie vorerst ein
Phantom bleiben, denn noch existiert keine CD-Aufnahme davon, wie
auch weitere Spitzenwerke der neueren Literatur für Saxophon
und Orchester wie Keuris 'Three Sonnets' oder Nordgrens 'Phantasme'
bisher noch nicht eingespielt sind. Aber das Klang- und Ausdrucksspektrum
des Instruments ist in genügend anderen Aufnahmen eindrucksvoll
dokumentiert, so in den wilden Katarakten und der finalen Aufhellung
des Konzerts von Nordgren, in Allan Petterssons 16. Symphonie, in
dem innigen Tonfall von Eliassons 'Poem' oder Keuris’ Solo-Canzone,
in Konzertstücken von Frank Martin, Hans Kox oder Lars-Erik
Larsson. Auch wenn, ironischerweise, das Original-Saxophon für
viele heutige Hörer vielleicht zunächst nicht wie ein
richtiges Saxophon klingen mag.
Reichhaltiges modernes Repertoire
Unter den konzertanten Werken, die in der ersten Jahrhunderthälfte
komponiert wurden, hält Kelly die 1938 für Sigurd Raschèr
entstandene, expressiv dunkle Ballade von Frank Martin für
das bedeutendste. Daneben sind sicher Jacques Iberts 'Concertino
da camera' und Alexander Glasunovs Konzert (das eine mit kleinem,
das andere mit Streichorchester) zu nennen, außerdem populäre
Werke wie 'Scaramouche' von Darius Milhaud oder Claude Debussys
'Rapsodie', letzteres ein Werk, das der Komponist selbst geringschätzte.
Doch Kelly hegt keine Zweifel, daß die beste Literatur für
Saxophon in jüngerer Zeit geschrieben wurde: "Neben Anders
Eliassons grandioser dritter Symphonie, einer Art Sinfonia concertante,
sowie den Werken von Nordgren und Keuris möchte ich hier noch
die fantastische dritte Kammersymphonie des Finnen Kalevi Aho und
das irrwitzige Konzert der Engländerin Nicola LeFanu nennen,
außerdem Konzerte von Krzysztof Meyer, Karel Husa, Hans Kox
oder Miklós Maros. Und dann ist da natürlich die genialische
letzte Symphonie von Allan Pettersson, bei der ich allerdings einige
Veränderungen in der Tessitura vornehmen mußte, denn
nicht immer behandelte er das Instrument idiomatisch und oft genug
würde es in der originalen Lage in den Orchesterfluten ertrinken."
Vor allem dank der unermüdlichen Tätigkeit des Raschèr-Quartetts
existiert heute eine unüberschaubare Fülle an Musik für
Saxophonquartett, die den Klassikern von Glasunov und Florent Schmitt
zur Seite tritt. Richard Strauss übrigens hat in der 'Symphonia
domestica' ein Saxophonquartett verlangt, welches man freilich gerne
einmal ohne die vielen verundeutlichenden Verdopplungen hören
würde. Besondere Berühmtheit erlangte natürlich das
Solo (Sopran- und Tenorsaxophon) in Maurice Ravels 'Boléro'
und die nostalgische Melodie des herrlich sanft durchdringenden
Altsaxophons im 'Alten Schloß' in den von Ravel orchestrierten
'Bildern einer Ausstellung' von Mussorgskij. Andere sehr hörenswerte
Passagen finden sich z. B. in Werken von Milhaud ('La création
du monde') und Ibert, in Rachmaninovs 'Symphonischen Tänzen',
bei Alban Berg (Violinkonzert, 'Lulu'), Anton Webern (Quartett op.
22), Kodály ('Háry János'), Vaughan Williams
(6. und 9. Symphonie, 'Job') oder Prokofjev ('Romeo und Julia',
'Leutnant Kijé').
Christoph Schlüren
Original und Fälschung
"Als Junge fand ich den Klang des Saxophons ausgesprochen häßlich,
spielte statt dessen vorwiegend Klarinette und studierte Querflöte.
Doch dann kam es anders. Ich lernte 1977 Sigurd Raschèr kennen
und war von ihm so beeindruckt, daß ich meine Universitätsstudien
ohne Zögern sofort unterbrach und seine Einladung annahm, bei
ihm privat zu studieren. Nach dem Treffen mit ihm spielte ich nie
wieder Flöte oder Klarinette, denn durch ihn begriff ich, daß
das gebräuchliche Saxophon eigentlich gar kein Saxophon ist.
Adolphe Sax hat nämlich 1846 in seinem Patentbrief die akustischen
Eigenschaften und die entsprechende Bauweise eindeutig festgelegt.
Darin stellte er genauestens die Proportionen von Bohrung und Mundstück
dar, verlor aber auffallenderweise zu technischen Aspekten kaum
ein Wort. Er wußte sehr wohl, daß z. B. die Mechanik
so oder so gebaut werden könne, was aber für das Wesen
des Instruments von keiner Bedeutung wäre. Die wirkliche Identität
eines jeden Instruments liegt ja in seinem Ton! Denkt man beispielsweise
an das Essentielle einer Trompete, so sind ja nicht Spielweise oder
Ventile von maßgeblicher Bedeutung, sondern der Charakter
ihres Tons. Jedenfalls wußte Adolphe Sax sehr genau, daß
er sich vor allem um seinen neuerfundenen Ton kümmern mußte
und nicht um die Mechanik, die er im Einzelnen gar nicht patentieren
ließ. Darum heißt das Instrument auch Saxophon, wortwörtlich
'Die Stimme des Adolphe Sax'. Heute hat man nicht nur die Bohrung
primitiver gemacht, sondern auch das leichter zu blasende Klarinetten-Mundstück
eingeführt, welches das Klangbild völlig verstört.
Aber man akzeptiert das miserable Resultat, weil nur die wenigsten
noch wissen, wie das echte Saxophon klingt. Glücklicherweise
sind noch alte Saxophone im Umlauf – es mußten ja zunächst
alle Modelle entsprechend dem Patent gebaut werden! –, auch
alte Mundstücke sind noch – in meist unspielbarem Zustand
– zu finden. Die Gründe für die Degeneration liegen
wohl in der auf Faulheit gründenden Gewohnheit der Musiker
– man kann auf dem Original-Saxophon zwar sehr kräftig
spielen, doch muß man diese Fähigkeit erst allmählich
entwickeln – und in der kommerziellen Wirklichkeit. Bevor genügend
Saxophonisten mit höheren musikalischen Ansprüchen ein
echtes Saxophon verlangen, wird bestimmt keines mehr gebaut."
John-Edward Kelly
(veröffentlicht in Klassik Heute, 2000)
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